Adams, John: The Chairman Dances

Under de senaste decennierna har det vuxit fram en stil i USA som har sina rötter i jazz, rock och ostasiatisk musik lika mycket som i den klassiska traditionen. Det mest kända namnet är förmodligen Philip Glass, vars operor och orkesterverk även kommit att spelas mycket i Europa. Stilen har beskrivits, under hårda protester från tonsättarna, som minimalistisk.

Det är oftast klart tonal musik, där enkla, rena dur- och molltreklanger rör sig i pulserande rytmiska skikt, som förändras så sakta (minimalt), att förändringen blir nästan omärklig, även när den är stor. På en grammofonskiva kan man experimentera med att hoppa i musiken - då upptäcker man vilka våldsamma kontraster som döljs under den kontinuerliga förändringen.

John Adams, som är relativt okänd i Sverige, är den tonsättare som nått längst i sammansmältandet av de minimalistiska idéerna med den övriga, klassiska 1900-talsmusiken. Han har tagit starka intryck av Wagner, Mahler och framförallt Sibelius. Medan exempelvis Glass musik kan bli ganska enformig, är Adams alltid händelserik. De pulserande ackordskikten blir sällan självändamål, utan fyller ofta funktion av överledning eller ackompanjemang.

Under slutet av 80-talet skrev Adams en opera om Nixons besök i Kina - Nixon in China. Han var mitt inne i arbetet på denna när han blev tvungen att färdigställa en beställning från Milwaukee Symphony. Det föll sig därför naturligt att bygga ett orkesterverk över en scen i operan. Adams skriver själv: "I denna scen tar sig Madame Mao objuden in på galabanketten under Nixons sista afton i Peking. Man ser henne där hon står som mest i vägen för kyparna. Hon tar av sin kommunistuniform och avslöjar sig i de mer provokativa kläderna från sitt tidigare yrke som filmskådespelerska (som hon faktiskt varit under sina år i Shanghai före revolutionen). Hon gör ett tecken till Mao, som endast är närvarande som en jättelik affisch i bakgrunden av bankettsalen. Han kliver ur sitt porträtt och de två börjar dansa tillsammans."

Produced by KAN