Händel, Georg Friedrich: Messias

Redan under de två år som unge Händel vistades i Italien, 1707-1709, komponerade han oratorier i beprövad italiensk stil med Carissimi och Alessandro Scarlatti som sakrosankta förebilder. När Händel några år senare kom till London gjorde han också fruktbar bekantskap med engelsk körstil och tog bestående intryck av Purcells verk. Efter att med okuvlig energi under flera decennier kompromisslöst ha kämpat för den italienska operan tvingades Händel att ägna sig åt andra kompositionsgenrer, hans sista opera gick över scenen 1741. Det blev nu oratoriernas tid. 1742 inviterade några förmögna engelsmän i Dublin Händel att ge några subskriberade konserter på Irland. Efter en viss tvekan accepterade han, när han i november samma år anlände till den irländska huvudstaden hade han ett nykomponerat oratorium med sig. Detta var Messias. Än i dag förbluffas man över den korta kompositionsperiod Händel behövde: han arbetade med oratoriet från 22 augusti till 14 september! Texten sammanställdes av en man som hette Charles Jennens , en förmögen man med påtagligt höga tankar om sin poetiska ådra, han hade också hjälpt Händel med texterna till flera andra verk, bl.a. Saul och Belshazzar. Att en person med Händels kompromisslösa läggning inte reservationslöst fann sig i Jennens textförslag är inte ägnat att förvåna, han medverkade i åtskilliga fall högst personligt, ibland till den något torre Jennens irritation. Det första officiella framförandet ägde rum i Dublin den 13 april 1742. Publiktillströmningen var stor, framgången storartad. I London, blev däremot mottagandet svalare, även om kungen, Georg II, öppet visade sin förtjusning genom att resa sig under den mäktiga Hallelujakören i slutet av andra delen. I England har det blivit sed att man stående lyssnar till detta parti. Enkelhet och enhetlighet präglar texten. Med klar disposition och skicklig sammansättning av bibeltexterna - en förutsättning för den musikaliska dräkten - framställes följdriktigt den kristna frälsningsläran. En lycklig förening med Händels både enkla och logiska gestaltning av stoffet som utmärkes av storartad kraft, intensitet och gripande skönhet.
Messias-oratoriet är indelat i tre avsnitt. Första delen innehåller profetian om Messias ankomst och infriandet av löftet genom Jesu födelse. Det andra avsnittet handlar om Kristi offerdöd och uppståndelse och om gudsrikets upprättande. Oratoriets tredje del skildrar den kristna människans tro på en allmän uppståndelse och på gudsrikets seger. Från den inledande uvertyren i e-moll till den avslutande Amen-fugan hålles lyssnaren i aldrig slappnande spänning och dramatisk förundran över de många skönhetsvärden som Händel med frikostig genihand gestaltat. Det är svårt att framhålla några speciella avsnitt, men altarian He was despised i andra delen, präglad av enkelhet och innerlighet, och den storartade Hallelujakörens mäktighet i slutet av samma del ger ett fullgott bevis på den oerhörda spännvidden i detta oratorium.
Oratorium: Den amerikanske musikforskaren Manfred Bukofzer har definierat ett oratorium som "en andlig, icke-liturgisk, dramatisk komposition, i vilken ett bibliskt ämne presenteras i form av recitativ, arioso, aria och kör, vanligen med biträde av en berättare, testo. Närvaron av en testo var den avgörande skillnaden mellan opera och oratorium."

Paul-Christian Sjöberg


Produced by KAN