Williams, Vaughan: A London Symphony

Det fanns många som under början av 1900-talet hade börjat betrakta Vaughan Williams som räddaren av den engelska musiken ur romantikens kontinentala klor. Man kan undra om de hade hört särskilt mycket av hans musik. Under alla omständigheter kom A London Symphony, eller som den först hette "Symphony by a Londoner", som en stor överraskning vid uruppförandet 1914.

Symfonin är ohämmat programmatisk med Puccini-intensiv folklivsskildring och Debussy-atmosfäriska landskapsakvareller. Öppningstakterna ligger snubblande nära Debussys opera Pelleas et Melisande rent tekniskt. Hur det nu går till så skulle de ändå inte kunna vara av någon annan än Vaughan Williams.

Tonsättaren angav på flera punkter mycket konkreta lokaliteter i staden. Andra satsen var kopplad till Bloomsbury Square en novembereftermiddag. För Scherzot föreslog tonsättaren: "If the hearer will imagine himself standing on Westminster Embankment at night, surrounded by the distant sounds of the Strand, with its great hotels on one side, and the 'New Cut' on the other, with its crowded streets and flaring lights, it may serve as a mood in wich to listen to this movement."

Här finns också massvis med uppenbart konkreta detaljer som inte behöver någon text för att bli begripliga. Sista satsen innehåller marschelement. Det är som om Vaughan Williams ville åstadkomma en katalog över alla de marschstämningar som kunde förekomma på stadens gator. Här finns allting från dystra begravningsmarscher till yster nationalism och uppsluppen festparad. Om någon skulle känna sig osäker inför detta överflöd av pittoreska detaljer, kan vi försäkra att verket uppfyller euro-kraven på korrekt symfonisk form.

Produced by KAN